变频器（变频调速器）是把工频电源(50Hz或60Hz)变换成各种频率的交流电源，以实现电机的变速运行的设备，其中控制电路完成对主电路的控制，整流电路将交流电变换成直流电，直流中间电路对整流电路的输出进行平滑滤波，逆变电路将直流电再逆成交流电。对于如矢量控制变频器这种需要大量运算的变频器来说，有时还需要一个进行转矩计算的CPU以及一些相应的电路。变频调速是通过改变电机定子绕组供电的频率来达到调速的目的。
变频器的功率模块是发热严重的器件，其连续工作所产生的热量必须及时排出。但是冷却风扇的寿命受限于轴承，大约10000~35000h后（即按变频器连续运行折算为2~3年），风扇的轴承、滚珠、电机等就磨损严重，要更换一次风扇。需要注意的是，冷却风扇的更换期受周围温度的影响很大，在检查时若发现异常声音，异常振动时，冷却风扇一定要更换。
在中间直流回路使用的是大容量电解电容器，由于脉冲电流等因素的影响其性能要劣化，且劣化程度受周围温度及使用条件的影响很大。一般情况下，使用周期大约为5年。电容器的劣化经过一段时候后发展迅速，所以检查周期长为一年，接近寿命尾声时好为半年以内。
库存变频器有时会在两次使用之间存放很长一段时间。如果变频器闲置了一年或者更久时间，再次使用前必须使用直流电源装置充电，以恢复其状态。因为变频器内部大容量的电解电容长时间被搁置或停止使用，其漏电流将会增加，此时如果被突然施加较高电压，电容器温度快速升高容易导致损坏。
当发生现场故障时，需要初步断定是变频器本身问题还是外围设备问题导致的故障。如果变频器损坏是由于外部环境导致，如：电源、绝缘问题、电机问题和制动器问题等等。需要查出问题原因并及时排除，避免同样事故损坏再次发生。