一般情况，钢材中所含有的主要元素是铁，微量的有益元素有碳元素、铬元素、锰元素、钼元素、镍元素、硅元素、钨元素、钒元素等，微量的有害元素主要是指磷元素、硫元素。而碳元素在钢材中的作用是至关重要的，如果没有含碳元素的铁在化学中就称为纯铁，他的硬度非常低，几乎和见过的纯银一样用牙齿轻轻一咬就是一个凹坑。
这样的铁也就称不上是市面上的钢材了，只有在化学实验室才有可能用到这样的纯铁。在市面上的不管是钢板、型钢、钢管、造船钢、桥梁钢、轨道钢还是球墨铸铁、灰铸铁等都是有一定的含碳量的，这样钢材就有了硬度有了韧性和强度。如果说钢材是建筑行业的骨,那么碳元素就是钢材中的骨。由此可见碳元素的重要性是所有元素无法替代的。
以特殊工艺把碳化硅粉末涂布于水轮机叶轮或汽缸体的内壁，可提高其耐磨性而延长使用寿命1～2倍；用以制成的耐火材料，耐热震、体积小、重量轻而强度高，节能效果好。低品级碳化硅（含SiC约85％）是的脱氧剂，用它可加快炼钢速度，并便于控制化学成分，提高钢的质量。碳化硅的硬度很大，具有优良的导热性能，是一种半导体，高温时能。因此，碳化硅还大量用于制作电热元件硅碳棒。
碳化硅是一种无机非金属材料，具有许多性能特点，包括：
高熔点：碳化硅的熔点达到了约2700℃，使其在高温环境下具有良好的稳定性和耐高温性能。
高硬度：碳化硅具有非常高的硬度，接近于金刚石，使其在工业领域中可以用作磨料和切割工具。
高耐磨性：由于碳化硅的硬度高，因此它具有出色的耐磨性，使其在制造耐磨件和摩擦材料方面具有广泛的应用。
良好的绝缘性：碳化硅是一种绝缘材料，具有良好的电绝缘性能和耐高温性能，常被用于制造高温电子元件和电气绝缘材料。