常规通讯距离空旷地可长达8～10公里，一般市区可达3～5公里，在有高大建筑物或高山阻挡的情况下，通话距离会相对短些。当有网络支持时，对讲机的通话范围可达几十公里。组网是利用中继台(也称之为基地台或中转台)，自动接收来自的发射信号，并对其进行放大和转发。组网可以大通信覆盖范围，延伸通话距离，空旷地可达10-20公里(手持)甚至30-50公里(车载)，大厦内可覆盖地下室、地下停车场、消防通道等屏蔽严重、平时称为死角的地区。
传统的模拟对讲机是将语音，信令，信号以连续波方式调制到对讲机载频上，并经过放大等优化处理的一种通讯模式。具有技术成熟，系统完善，成本相对低等优点。 数字对讲机是将语音信号数字化，以特定的数字编码方式和特定的基带调制形式，并采用数字信号处理器进行优化的数据化通讯模式。与传统的模拟对讲机相比，具有语音抗干扰能力强，保密性高，信道占有带宽更窄，传输数据能力更强等显著优点。
数字对讲机是采用数字技术进行设计的数字对讲机。数字对讲机则是将语音信号数字化，要以数字编码形式传播，也就是说，对讲机传输频率上的全部调制均为数字。
数字对讲机的基本原理是先把模拟语音转换成数字信号，然后调制到射频上去。既然发射的是数字信号，当然这种设备也可以直接传送数据。数字对讲机的出现也是为了节省无线电频谱，所以数字对讲机大都是一个话音信道等效占用6.25kHzk带宽，即比一般模拟对讲机省一半频率。