锅炉的主要工作原理是一种利用燃料燃烧后释放的热能或工业生产中的余热传递给容器内的水，使水达到所需要的温度或一定压力蒸汽的热力设备。锅炉在“锅”与“炉”两部分同时进行，水进入锅炉以后，在汽水系统中锅炉受热面将吸收的热量传递给水，使水加热成一定温度和压力的热水或生成蒸汽，被引出应用。 安阳三立锅炉科技有限公司
锅炉的蒸汽压力和温度，通常是指过热器、再热器出口处的过热蒸汽压力和温度如没有过热器和再热器，即指锅炉出口处的饱和蒸汽压力和温度。给水温度是指省煤器的进水温度，无省煤器时即指锅筒进水温度。锅炉可按照不同的方法进行分类。锅炉按用途可分为工业锅炉、电站锅炉、船用锅炉和机车锅炉等；按锅炉出口压力可分为低压、中压、高压、超高压、亚临界压力、超临界压力等锅炉。
供应的常压热水锅炉因为运行时不承压，为了实现常压运行，循环水泵的入口与锅炉的出水口相连，抽吸锅炉内的热水向用户供热，用户的回水管与锅炉的入水口项链，出水量等于进水量。因而，常压热水锅炉有水位控制问题，在锅筒满水时顶部依然连接有开口箱，有水位控制问题。而承压热水锅炉是没有水位控制问题的，这也是二者显着区别之一。