闪点和自燃点作为导热油的安全性能重要指标， 用于度量运行中的导热油遇明火发生燃烧或在空气中自燃的倾向。经过对市场主要导热油产品的样品分析测试，闭口闪点不低于 100℃的要求全部可以达到，这是一项基本的安全要求，但是这一要求未必是安全的。而开式系统使用的产品，如闪点过低， 可能是安全的隐患。实际应用中，设备的膨胀罐因导热油闪点和初馏点过低而着火的事故时有发生，因此还应对开口闪点合理控制。侧链单于甲ji相连的烷ji萘，应用于240~280℃范围的气相加热系统。L－QB240、L－QB280、L－Q B300 和 L－QC320 的开口闪点分别为 160℃、180℃、190℃和 200℃。
在导热油传热系统运行过程中，导热油的工作温度或液膜温度超出较高允许使用温度的现象，称为超温。超温会导致导热油发生热裂解，形成裂解产物，使导热油快速变质劣化，在炉管内结焦，造成传热恶化，甚至导致爆管使导热油泄露引发火灾等安全事故。正常操作过程中存在的过热超温对系统安全和经济运行的影响应该是有限的。在某个确定的温度之上，所有的导热油都会不同程度地被热裂解。导热油因裂解或聚合等反应发生品质变化。导热油在导热油炉内传热过程中，炉膛温度高达1000℃以上（气体燃料），甚至1500℃以上（燃煤），炉管的内表面的导热油温度要始终高于导热油主流体温度。在锅炉正常运行过程中，内表面中的导热油一直是处在过热超温状态，存在一定程度的过热裂解现象。为了使导热油样品能代表系统在线导热油的整体状况，尽量在系统循环母管上设置取样冷却器进行取样，样品应保存在洁净、干燥、耐油的容器中。系统内的导热油使用时间越长，导热油中超温裂解产物的积累量就越多。
导热油作为一种传热介质已被广泛应用于石油化工、造纸纺织和航空航天等各个行业，它具有传热效率较高，易于调节控制温度，对设备无腐蚀，投资低等优点。
导热油的发展在国外已有60多年的历史，初的导热油产于20世纪30年代初，是由美国Dow化学公司研制的Dowtherm。50年代，美国采用深度精制工艺生产出矿油型导热油；60年代以来，日、德分别推出了性能优良的乙ji联ben系和苄基甲ben系导热油，而后各国相继推出同类产品；60年代末我国开始合成型导热油的研制和生产，但当时工业化水平仍较低，并未受到合理开发，发展缓慢；70年代国外的一些生产厂家为改善产品的高温性，加入各种类型的添加剂。在我国，随着一些工业装置设备被引进，导热油技术也被带入，与此同时，国内石化行业少数研究生产单位也开始了对导热油的研究和试生产；此外，导热油产生油垢焦垢可使管壁热阻增加，生产过程能耗增加，设备寿命缩短，垢层也使设备内径变小，导热油流动压降增大，收率降低，操作周期缩短，严重影响生产。80年代，我国石化、化纤和化学工业的飞速发展，新工艺对高温加热的需求也越来越大；90年代，国内更多人认识到导热油优点，加之工业应用技术也日渐成熟，使得导热油的应用领域有了较大的扩展。