在2200多年的历史文献记载中，发生大的旱灾就达1300次之多。我国水资源人均占有量只有2300立方米左右，约为世界人均水量的四分之一。我国水资源不仅人均占有量少，而且水资源分布极不均匀，长江以北水系流域面积占国土面积的63.5%，水资源却占全国的19%。随着我国社会和经济的发展，水的缺口也越来越大。万元GDP取水量指标可以宏观反映水资源利用效率、计算水资源利用量和测算未来水资源需求量，是水资源规划和节水规划中必不可少的指标，也是世界各国通用的、可比性较强的指标。
用水管理是指国家依法对各地区、各部门以及各单位和个人用水活动的管理，是水管理的重要内容。用水管理包括对工业用水、农业用水、城乡居民生活用水、水力发电用水、航运用水、渔业用水、防洪调节用水以及水质净化用水等方面的管理，由国家授权的部门通过法律、经济、行政等手段进行管理。用水管理的任务是实行合理用水，解决水事纠纷，保护公共的用水利益和用水者的合法权益，使水资源尽可能满足社会经济各部门、各地区发展的需要，充分发挥水的综合效益。能源消耗和水利用是一种相辅相成的关系，一方面，在能源开采、转换、加工、利用的整个链条上都会消耗大量的水资源。
随着工业化与城市化的发展，城镇居民生活与第二、第三产业对水的需求急剧增加、解决城市的需水问题已经成为了目前水资源管理所面临的巨大挑战。目前，一方面存在严重的城镇缺水问题和严重的城镇用水浪费问题；随着城市节水工作的进行，我国的水资源开发利用将进入一个全新的时期，城市用水、节水水平将大大提高，城市水资源短缺的局面将得到缓解，以水资源的可持续利用维持经济社会可持续发展的目标将逐步实现。另一方面，城镇污水管理问题也十分突出，造成生态、环境状况的不断恶化。城市节水问题：城市化是现代化发展的必然历史阶段。