制造卫生纸的原料很多，常用的有棉浆、木浆、竹浆、草浆等天然无污染的原料。有些卫生纸表面还需经压花处理。为了增加柔软性，常需要在纸浆中加入一些柔软剂或断链剂，产品以小卷、小盒或其它形式出售。卫生纸，主要是供人们生活日常卫生之用，是人民群众不可缺少的纸种之一。为了使卫生纸柔软，通常利用机械方法使纸产生，增加卫生纸的柔软度。
卫生纸的特征是吸水性强、无致病菌（大肠等致病菌不许有）、纸质柔软厚薄均匀无孔洞、起皱均匀、色泽一致、不含杂质。一种用于卫生目的薄型纸，包括厕用纸、毛巾纸、餐巾纸等。定量一般在30g/㎡以下。具有良好的柔软性、吸收性、洁净性。由于卫生纸是按重量销售的，个别生产商会在生产过程中多添加填充剂。这样生产出来的纸既厚又硬，对人体有一定的危害。所以，在购买时应选择质地比较柔软的卫生纸。
它的形状有单张四方型的，这种叫方巾纸或面巾纸，也有卷成磙筒形状的，这种叫卷纸。看价格，市场零售价过低的卫生纸一般不可能含有纯木浆。看火烧的结果，好的卫生纸经燃烧后呈白灰状。制造卫生纸的原料很多，常用的有棉浆、木浆、竹浆、草浆等天然无污染的原料。如果生产小卷双层卫生纸时还应打孔节距一致、清晰、易撕、整齐。
后使用卫生纸的习惯源于中国，早在唐朝时即有。当时卫生纸的材质五花八门。主要供人们生活日常卫生之用，所以在纸业同行用语通常叫生活用纸，是人民生活中不可或缺的纸种之一。在纸出现并便宜到可以用来拭秽之前，人们使用过的厕后清理材料包括水、布、叶子、玉米芯、木竹片（厕筹）、土疙瘩。如果生产小卷双层卫生纸时还应打孔节距一致、清晰、易撕、整齐。